商標作為企業(yè)最重要的無形資產之一，在國際經(jīng)濟活動中發(fā)揮著舉足輕重的作用，企業(yè)必須具有主動注冊涉外商標、"商標先行"的理念，這樣才能在面對海外市場時得到有效的法律保護，避免商標被搶注、不以高昂代價取回商標權，或是被迫重新打造新品牌。
 
申請人到國外申請注冊商標有兩種途徑，一種是逐一國家注冊，即分別向各國商標主管機關申請注冊；另一種是馬德里商標國際注冊，即根據(jù)《商標國際注冊馬德里協(xié)定》（以下簡稱"馬德里協(xié)定"）或《商標國際注冊馬德里協(xié)定有關議定書》（以下簡稱"馬德里議定書"）的規(guī)定，在馬德里聯(lián)盟成員國間所進行的商標注冊。
 
我們通常所說的商標國際注冊，一般指的就是馬德里商標國際注冊。目前有100個國家加入了馬德里聯(lián)盟組織，如果海外商標注冊申請國比較多，并且屬于馬德里聯(lián)盟國，則建議通過該方式進行國際申請。
 
馬德里商標國際注冊的好處：
（1）手續(xù)相對簡單；
（2）費用相對較低；
（3）需要的時間比較短。一般6個月左右即可取得世界知識產權組織（WIPO）國際局頒發(fā)的商標國際注冊證明。
 
簡單講一下通過馬德里協(xié)定或議定和直接在境外各個國家申請商標的差別吧。從權利所屬這個層面上講，二者并沒有實質性差別，二者的差別主要體現(xiàn)在以下程序：
 
（1）馬德里商標可以一份申請書申請多個國家多個類別的商標，而普通的涉外商標要一個國家一個國家逐一申請；
 
（2）馬德里商標可以直接通過商標局提交申請，而普通的涉外商標一般要委托當?shù)厥聞账蚵伤峤唬糠謬倚枰C手續(xù)；
 
（3）一般直接在各國注冊的商標都會有商標證書，而通過馬德里協(xié)定或議定程序申請國際商標時指定的各國則不會發(fā)放商標證書，需要時可到當?shù)厣虡酥鞴懿块T開具商標注冊證明；
 
（4）直接在各國注冊的商標不要求該商標在中國已經(jīng)申請或注冊，通過馬德里協(xié)定或議定的需要在中國已申請；
 
（5）直接在各國注冊的商標相互獨立，通過馬德里注冊的商標如果五年內原屬國的商標被宣告無效或撤銷，則馬德里國際注冊也將被撤銷；
 
（6）各國商標審查時間有長有短，馬德里商標審查期為12個月或18個月，超過期限未駁回則視為核準注冊；
 
（7）相對于直接在各國申請商標，指定的國家越多，馬德里商標越便宜。
 
（8）馬德里商標申請費用低，操作方便，提交至中國商標局即可，但出結果時間周期長（18個月左右），后期如果有駁回或其他問題還是要委托當?shù)芈蓭熯M行答辯；
 
（9）單一申請費用較高，大約是馬德里商標申請的兩到三倍，但取得結果的時間很短，快的一個月，慢的一年左右，與此同時如果被駁回，負責案件的當?shù)芈蓭煏槍Π缸咏o出最專業(yè)的建議，同時當?shù)芈蓭熞矔m時提醒各個流程節(jié)點期限。初創(chuàng)企業(yè)如果經(jīng)費預算有限可以采用馬德里商標申請方式，可控性較好，且更加直觀。